键盘上的每个按键起一个开关的作用，故又称为键开关奢键开关分为接触式和非接触式两大类。
接触式键开关中有一对触点，最常见的接触式键开关是机械式键，它是靠按键的机械动作来控制开关开启的。当键帽被按下时，两个触点被接通；当释放时，弹簧恢复原来触点断升的状态。这种键开关结构简单、成本低，但开关通断会产生触点抖动，而且使用寿命较短。
非接触式键开关的特点是：开关内部没有机械接触，只是利用按键动作改变某些参数或利用某些效应来实现电路的通、断转换。非接触式键开关主要有电容式键和霍尔键两种，其中电容式键是比较常用的。这种键开关无机械磨损，不存在触点抖动现象，性能稳定，寿命长，已成为当前键盘的主流。
按照键码的识别方法，键盘可分为两大类型：编码键盘和非编码键盘。
编码键盘是用硬件电路来识别按键代码的键盘，当某键按下后，相应电路即给出一组编码信息（如ASCII码）送主机去进行识别及处理。编码键盘的响应速度快，但它以复杂的硬件结构为代价，并且其硬件的复杂程度随着键数的增加而增加。
非编码键盘是用较为简单的硬件和专门的键盘扫描程序来识别按键的位置，即 当按某键以后并不给出相应的ASCII码，而提供与按下键相对应的中间代码，然后再把中间代码转换成对应的ASCII码。非编码键盘的响应速度不如编码键盘，但是它通过软件编程可为键盘中某些键的重新定义提供更大的灵活性，因此得到广泛地使用。
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