午后的广州，正是昏昏欲睡的时刻，东逸湾酒店的一间行政套房响起一个富有激情的声音，“巴菲特”、“经济学理论”“投资分两种，一种是为了利益，另一种是为了兴趣”……在座者不由得恍惚起来：这是一堂经济学理论课程吗？
这是姚明退役以来，第一次接受媒体的专访。谈到过去的一年，他时而和风细雨，时而咄咄逼人，时而和颜悦色，时而又使出浑身解数谈论他的慈善理念，作为一个多年以运动员身份出现在公众视野中的人，看来这一年他已经走出去很远。
下一个理想
1994年NBA总决赛第一次在中国转播，时年14岁的姚明在电视机前被吸引得目不转睛，这是一场休斯敦火箭和纽约尼克斯的比赛，那算得上是他生命中第一次真正意义上关于篮球的“开蒙”。也是姚明第一次见识休斯敦火箭当家明星奥拉朱旺的“梦幻脚步”，或许，进入NBA的梦想和奥拉朱旺的身影，此时便一起埋进了他的心里。
今年，“姚基金”的重点是组织篮球训练营，来自全国各地欠发达地区的47所学校的孩子将参与其中。基金会为孩子们提供专业的教练指导和必要的篮球设施，同时邀请他们参加训练营和正规的篮球比赛。
许多资深球迷对2000年最深的印象，自然就是“姚王(姚明、王治郅)对决”，也有人会偶尔提及，那个瘦得像柴禾一样的姚明在篮下被挤得摔倒在地的砰砰之声。而资深篮球记者刘骁至今还记得，当他代表一本名不见经传的杂志找姚明出来拍照片，无论他怎样摆布，姚明都像个面团似的听话。
而姚明从未因此而抱怨，或是消极怠工。他的韬光养晦，恐怕也正是从NBA开始发挥得淋漓尽致的，“他是个很有天赋的球员”、“他是个很职业的人”、“这场比赛多亏了×××的带领”……此起彼伏，他总是能发现别人身上的闪光点，即使那个闪光点躲在特别显眼的缺点后面，微乎其微。
但是如果以为姚明就是个面面俱到、一团和气的好好先生，许多人会跳出来反驳，告诉你他曾经也是头“怒吼的雄狮”。
姚明的几个朋友，记者杨毅、于嘉，经纪人沙伊峰，他们身上有个相似的特点：聪明——某种程度上，这似乎是他结交朋友的原则。
2009年买下上海队之后，为了提高自己对“商界”的认知，姚明又开始大量阅读商业方面的书籍，遇到任何不懂的问题，也积极地向懂行的人请教，于嘉的太太，从事金融工作的林早早就不止一次接到过这样的电话，“他每次都特别谦虚低调，恨不得就掏出笔来记录的样子。”
像这样队友口中的带头大哥，球迷心目中的篮球巨星，下属眼中的模范老板，朋友却屈指可数。
据上海队一位不愿透露姓名的队员告诉记者，风波之后，有一次在场馆的球员通道里，姚明和沙伊峰两个人迎面遇上，直到几乎擦肩而过的时候姚明才说了一句“我的联系方式变了，你去问刘炜”。
朋友们倒也并不觉得他是“完美”。比如他在朋友眼中节俭得至“抠门”的地步，当年已经年收入上千万美金的时候，他仍然会记得把每一笔开销都记在一个小本子上，而且他似乎很不情愿为自己添置点什么阔气的装备，即使朋友多方建议，他也较劲地置之不理。
生命中不只有篮球
早从2009年那次的手术开始，很多人传说姚明也会退隐江湖。可是尽管姚明承认，他有“无数机会”开始自己的投资，开始写他的回忆录，享受他的人生，他依然坚持说，他从未想过要离开那个看起来很美、坐上去却并不舒服的位子。
于嘉说他真正意义上第一次佩服姚明，就是在2000年上海队总决赛1比3输给八一的那一次，当时所有的记者全都跑到八一的场地那边了，他却看着姚明往场地另一边儿走，然后抱着他妈妈。他妈妈那天生日么。我问他说什么了，他也没跟我隐瞒，他说不好意思，我没给侬带个冠军回来。然后他妈就抱着他说，没事，没事。她说，“你打成这样，已经足够了”。
更何况，姚明并不觉得自己的NBA生涯有什么遗憾。
姚明退役的这一年，中国男篮闯过了亚运会，拿下了斯坦克维奇杯，王治郅的表现依然像个追风少年一样生猛，易建联的球技和肌肉一样稳定，尽管外界带着种种的问号和质疑，但球迷终究还是慢慢习惯了这支“无姚”的中国队，而记者们也终于不会再拿“没有姚明，中国队以后怎么办？”这类的问题来烦鲍勃·邓华德(中国男篮国家队主教练)了。
最近一次接受媒体的采访时，篮管中心的领导语焉不祥地表达了对中国男篮奥运前景的预测，无论是篮管中心还是中国男篮的主帅鲍勃·邓华德，从未谈及过他们的具体目标，先是说“中国男篮属于世界三流”，接着又在奥运会男篮分组揭晓后对外表示：“我们的目标就是打好每一场比赛，把比赛过程完成好，打出自己应有的特点。”
2011年7月20日，姚明在退役仪式上的演讲稿里有这样一句话：”一扇门已经关上，而另一扇门却正在徐徐开启，而门外有崭新的生活正在等着我去认真品读……”这一年来，他的身份是风险投资家、慈善家、葡萄酒商兼学生，还有政协委员和上海公共外交使者。
去年的11月7日，姚明开始了在上海交通大学的学生生活。姚明就读的是上海交大安泰经济与管理学院的经济学类本科专业，采用单独授课和跟班上课相结合的方式，需要修读完成教学计划规定的150个学分。上学第一天，他在交大引发的轰动不亚于他当初成为NBA状元的情景。
在天河体育馆外，竟然遇到个穿着姚明球衣的球迷，是从湖南来广东打工的小张。像许多姚明的死忠粉丝一样，小张事前根本不知道姚明会来斯坦克维奇杯，却依然想以自己的行头表达对姚明的支持，“我相信以姚明的能力，不管将来做什么，都一定会很成功。”
去年的一天，姚明在甘肃为酒泉纳什——姚基金特殊教育学校的正式落成剪彩。尽管早已对大场面司空见惯，但他还是敏锐地观察到了红地毯、列队欢迎、领导致辞……他当场就表示，希望有一天，大家对慈善都已习以为常，不再这样大操大办，到那时，慈善这一概念便深入人心了。
这件事情过后，我第一次感受到了自己的影响力，同时也意识到了自己的社会责任，毕竟“能力越大，责任越大”。此后的几年里，我开始有意识地参与了一些慈善活动。在这个过程中，我不止一次地感到，做慈善不仅仅是一种付出，自己同时也会从中受益。这种益处首先是一种自我审视和反省……
周围的人都说在退役这一年，姚明在他们眼里没有任何变化。姚明的一个发小说“有时候简直理解不了他赚了那么多钱，生活方式还是这样简朴”。姚明一家住在上海市区的一个公寓里，身上找不出一个名牌的logo，狗仔队没有拍到过一次他和某某明星的绯闻照片，甚至有一次还被人惊讶地发现“姚明的太太叶莉在上海的街头骑着辆自行车去买菜，穿着极为简朴，也就是T恤牛仔裤。
也有人向记者透露，姚明在北京养伤的时候也去过酒吧什么的地方，“不过”这位知情人士一再保证“没有任何乱七八糟的事情，也就是包个大房间，和朋友在里面喝个酒”。
经历过现场的杨毅则说“那一次大姚想通了，从房间里走出去看热闹，不管不顾现场引起的轰动，当他再一转身，包厢门口已经人山人海了。但他没有像以前那样把自己藏起来的意思。”姚明对这种普通人生活的尝试加了个注解，“我要过自己的人生”。
只是，这个“人生”的行程在这一年被安排得尤其密集，从读书到管理上海队到担任上海公共外交协会职务到投资葡萄酒，看样子是恨不得把时间按照分钟来划分，但他也并没有因此为自己的生活提速。
在于嘉眼里，作为商人以后的姚明也终于“犹豫”了起来，稳重了不少。从2009年接手上海东方俱乐部以来，每当球队或者外援达不到球迷的期望值时，就会有人抱怨说姚明没钱，上海东方俱乐部并没有因为姓“姚”而立即赚钱，也没有因为“姓姚”而招来了像林书豪这样的重磅球员，但是姚明的重点在考虑如何使资源配置得最有效率。就像他一直强调的，他想打造的是“百年老店”。
他在更衣室里的“不怒自威”也传染到了下属那里，他们的表现，保守点说是谨慎，夸张点则是如临大敌。一直陪伴在姚明身旁的张弛，就像一个披着毛巾的替补队员，总是一边拿着个笔记本记录，一边随时准备补充姚明不能确定的答案，姚基金的工作人员宋若思更是谨慎到不愿意接受电话采访，一再强调一切以邮件沟通为准。
退役的这一年，还有一部分人认为，姚明越来越像个老板了，这句话指的不仅是他每场不落地观看比赛，招商引资。一位队员说，有一次在老少队员都在的场合，有人还像从前那样称呼姚明的小名“大鬼”。姚明微微笑着说：“咱们兄弟之间，以后别称呼我老板，但是这个称呼，也算了吧……”
接受完采访的那天晚上，姚明在张弛的陪同下去了广州天河体育中心，观看斯坦克维奇杯上中国队的表现。他们特意等比赛开始后几分钟才进去的，即便如此，还是随即就在安静的场馆引起了一阵骚动，许多人都第一时间地将视线从赛场上调转了过去……就在这当儿，易建联有了一颗精妙的投篮，篮球唰的一下擦过篮筐，旋即被人忘得一干二净，就在几秒钟之前，这只球还是整幢体育馆里最重要的东西。
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